Bildnis des ersten Präsidenten der Zürcher Künstlergesellschaft, Johann Martin Usteri (1763-1827), im Hintergrund das Denkmal für Salomon Gessner auf dem Platzspitz

Das Ölporträt von Johann Martin Usteri (1763–1827), geschaffen von David Sulzer, zeigt eine vielfältig interessierte und tätige Persönlichkeit des Zürcher Kulturlebens im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert. Usteri war Kaufmann, Politiker, Dichter und Zeichner. Als Mitbegründer der Zürcher Künstlergesellschaft und deren Präsident von 1803 bis 1827 sowie als erster Präsident des Schweizer Kunstvereins (1806–1827) setzte er sich massgeblich für die Förderung der Kunst in der Schweiz ein. Unter seiner Initiative entstand mit den Zürcher «Malerbüchern» der Grundstock der späteren Kunstsammlung. Das Porträt, das anlässlich der Eröffnung der Galerie im Künstlergüetli aus der Erinnerung gemalt wurde, verbindet persönliche und kulturelle Elemente. Im Hintergrund steht das 1789–1791 errichtete Denkmal für Salomon Gessner auf dem Platzspitz, eine Hommage an den Zürcher Dichter und Künstler, dessen Vermächtnis Usteri fortzuführen suchte. Sinnbildlich ragt rechts ein Lorbeerzweig empor, der Usteris Verdienste für die Kunst und sein kulturelles Erbe ehrt. Usteris bekanntestes literarisches Werk, das Lied «Freut euch des Lebens» (1793), bleibt bis heute ein bleibendes Zeugnis seiner Kreativität und seines Optimismus. Das Bildnis vereint somit biografische Würdigung und kulturellen Kontext und erinnert an Usteris bedeutenden Beitrag zur Zürcher und Schweizer Kunstgeschichte. Quelle