Voltaire assis

Voltaire (1694-1778) kehrte im Februar 1778 von Ferney nach Paris zurück, wo seine Nichte, Mme Denis Duvivier, Houdon mit einer überlebensgrossen Sitzstatue für die Académie Française beauftragte (jetzt in der Comédie Française; Wiederholung in der Ermitage in St. Petersburg). Im Salon 1779 zeigte Houdon diesen Voltaire, barhäuptig und im «manteau de chambre», in zwei kleinen Bronzen für Katharina die Grosse. Das vorliegende Exemplar der zahlreich vorhandenen Reduktionen steht der von Petersburg ins Rijksmuseum Amsterdam gelangten Version nahe. Bei den Vorbesitzern handelt es sich wohl um den Fürsten Friedrich Karl August von Waldeck-Pyrmont (reg. 1763-1812) und den bekannten Zürcher Literaten Heinrich (Henri) Meister (1744-1826), der mit Voltaire bekannt war und in Paris von 1773 bis 1792 die «Correspondance littéraire, philosophique et critique» redigierte. Quelle