Amor und Psyche

c. 1810

on display

Henry Fuseli1741 Zürich – 1825 Putney Hill/London

In his 'The Golden Ass' Apuleius tells the fairy tale of Cupid and Psyche (Metamorphoses, IV, 28 - VI, 24, especially VI, 21). Their beauty arouses the envy of Venus; but instead of avenging his mother, the god of love falls in love with Psyche, the 'soul'. After much trouble, she must bring Persephone's beauty ointment from the underworld to reconcile the goddess. Happily returned, she transgresses its prohibition and opens the vessel: deadly steam envelops her and 'immobile she lay there, a sleeping corpse, nothing more'. But Cupid rushes over and wakes her with a prick of his arrow.
While many artists around 1800 portray this as a happy union (see Angelika Kauffmann, inv. 1987/5), Füssli shows a picture of death, the black-winged Thanatos, Cupid's brother. The composition is based on the 'Pietà' of Ercole de' Robertis (Liverpool, Walker Art Gallery).In: Kunsthaus Zürich. Gesamtkatalog der Gemälde und Skulpturen, Zürcher Kunstgesellschaft (ed.), edited by Christian Klemm, Franziska Lentzsch, Gian Casper Bott et al., Ostfildern, Hatje Cantz Verlag, 2007.

Also known as

Amor erweckt Psyche von ihrem tödlichen Schlaf Cupid and Psyche Amour et Psyché

Medium

Oil on canvas

Dimensions

image: 125 x 100 cm

Inventory number

1994/0012

Credit line

Kunsthaus Zürich, Donated by UBS, 1994

Signature

Inscriptions

Catalogue raisonné

Schiff I.653.75

Accession year

1994

Provenance

Johann Heinrich Füssli (*1741 Zürich, +1825 Putney Hill/London) (Künstler/in)
wohl, o.D., William Locke (*1767, +1847), SurreyKat. Kunsthaus Zürich/Musée de Carouge 1994, S. 176, No. 18bis.
o.D., Joseph Blake, 3rd Baron Wallscourt (*1797, +1849), ArdfryWie oben Fussnote 2. Joseph Blake heiratete 1922 Elizabeth Locke, die Tochter von William Locke.
Verbleib unbekannt
frühestens ab 1920 – o.D., Privatbesitz, Isle of WightWie oben Fussnote 2.
o.D. – höchstens bis 1994, Privatbesitz, Isle of Wight, NachlassWie oben Fussnote 2.
o.D. – höchstens bis 1994, Anthony Mould Ltd. (Kunsthändler/-in), LondonZKG/KHZ Werkdossier.
ab 1994, Zürcher Kunstgesellschaft | Kunsthaus Zürich (Museum), Zürich, Geschenk der Schweizerischen BankgesellschaftZKG/KHZ Inventarbuch Slg.

Literature (provenance)

- Ein Blick auf Amor und Psyche um 1800, hrsg. von Paul Lang, Ausst.-Kat. Kunsthaus Zürich/Musée de Carouge, Zürich: Schweizerisches Institut für Kunstwisenschaft, 1994, S. 167ff, No. 18bis..

About the provenance

State of research 18.02.2026 Do you have questions, criticism, suggestions, and further information? Please send us a message to provenienzforschung(at)kunsthaus.ch.

Literature (general)

- Die Meisterwerke, hrsg. von Zürcher Kunstgesellschaft/Christian Klemm, Sammlungskatalog Kunsthaus Zürich, Ostfildern: Hatje Cantz, 2007, S. 95 (ill.). - Kunsthaus Zürich. Gesamtkatalog der Gemälde und Skulpturen, hrsg. von Zürcher Kunstgesellschaft et al., Sammlungskatalog, Ostfildern: Hatje Cantz, 2007, S. 67. - Leben und Abschied. Zürcher Festspiele [Programmheft], hrsg. von Tonhalle-Gesellschaft/Elmar Weingarten, Zürich, 2011, S. 40. - Christian Klemm: «<Amor und Psyche>. Ein wiedergefundenes Gemälde Füsslis über die Rätselhaftigkeit des Todes», in: Kunsthaus Zürich. Jahresbericht. Zürcher Kunstgesellschaft, 1995, S. 90-96. - Füssli. The Wild Swiss, hrsg. von Franziska Lentzsch u. a., Ausst.-Kat. Kunsthaus Zürich, Zürich: Scheidegger & Spiess, 2005, No. 194, S. 237 (ill.). - Ein Blick auf Amor und Psyche um 1800, hrsg. von Paul Lang, Ausst.-Kat. Kunsthaus Zürich/Musée de Carouge, Zürich: Schweizerisches Institut für Kunstwisenschaft, 1994, No. 18. - Christiane Holm: Amor und Psyche. die Erfindung eines Mythos in Kunst, Wissenschaft und Alltagskultur (1765-1840), München: Deutscher Kunstverlag, 2006, zugleich Dissertation Justus-Liebig-Universität Giessen, 2003, S. 205, ill. No. VII. - Johann Heinrich Füssli. Das verlorene Paradies, hrsg. von Christoph Becker, Ausst.-Kat. Staatsgalerie Stuttgart, Stuttgart: Hatje Cantz, 1997, No. 160 (ill.). - Gert Schiff: Johann Heinrich Füssli 1741-1825. Vol. I: Text und Œuvrekatalog, Bd. 1 von 2, Zürich: Berichthaus, 1973, No. 75, S. 653. - Vom Mythos der Antike, hrsg. von Wilfried Seipel, Ausst.-Kat. Kunsthistorisches Museum Wien, Milano: Skira, 2008, S. 124 f.. - Füssli. Drama und Theater, hrsg. von Eva Reifert und Claudia Blank, Ausst.-Kat. Kunstmuseum Basel, München: Prestel, 2018, No. 1, S. 85.

Object type

painting

Classification

B 1[1] painting 16th to 18th century CHE

Keywords